Lengkap dengan infinity rock pool, desert banquet, dan perawatan spa gundukan pasir, Banyan Tree AlUla yang baru membawa glamping ke level berikutnya di Arab Saudi. Jenny Southan melaporkan
Dibuka bulan lalu, Banyan Tree AlUla telah dirancang oleh firma arsitektur Paris AW² dan terletak 15km dari Situs Warisan Dunia UNESCO pertama Kerajaan, Hegra.
The Banyan Tree AlUla mendiami sebuah “glampsite” yang mencakup Ashar Tented Resort yang dirubah, serta lima Royal Villas, yang terpisah dari properti baru. (Ada rencana untuk mengembangkannya kembali dan menambahkannya ke inventaris Pohon Beringin untuk musim dingin 2023-2024.)
Alih-alih membangun bangunan beton besar di padang pasir, Banyan Tree telah merangkul pendekatan “sentuhan ringan” untuk akomodasi dengan struktur seperti tenda yang memiliki jejak lingkungan yang lebih rendah.
Tidak akan ada kompromi pada kenyamanan, meskipun – di dalam, para tamu akan menemukan tempat tidur hotel yang tepat yang dibuat dengan seprai putih bersih dan wifi gratis.
Ada 47 suite tenda baru (total 79 – sebagian besar dengan kolam renang pribadi) dibangun di atas platform sederhana, dengan satu hingga tiga kamar tidur di bawah kanvas berwarna pasir yang menyatu dengan lingkungan sekitar. Teras dengan lubang api memanjang dari ruang interior dengan penutup tenda kanvas di atas.
Area umum termasuk dua restoran gourmet, serta spa mewah, yang fasadnya dibentuk menggunakan pasir yang dipadatkan. Kolam renang khas terletak di celah alami di bebatuan, mengingatkan pada wadi (lembah) yang muncul di kaki tebing selama musim hujan.
Karena skala situs yang besar, para desainer bekerja keras untuk memastikan para tamu tidak merasa kewalahan, sambil tetap menikmati pemandangan yang spektakuler. Oleh karena itu, privasi dan tempat tinggal berjalan beriringan.
Desain indoor-outdoor adalah “interpretasi modern dari cara hidup Badui yang membantu para tamu merasa terhubung dengan alam”. Di seluruh resor, ruang menampilkan furnitur dan pola yang dipesan lebih dahulu yang terinspirasi oleh suku-suku Arab nomaden Nabataean, “membangkitkan warisan budaya Ashar yang kaya”, kata Banyan Tree.
Untuk menekankan pendekatan sentuhan ringan dalam pengembangan situs yang luas, jalan setapak dan trotoar dirancang sebagai jalan setapak di pasir. Para tamu melakukan perjalanan melalui lanskap bukit pasir yang memungkinkan mereka untuk lebih dekat dengan alam.
Dengan cara ini, tapak resor dikurangi seminimal mungkin dan habitat alami situs dipertahankan. Penggunaan sumber daya lokal, keahlian dan mineral semakin meminimalkan jejak karbon proyek.
Tanaman lokal diimplementasikan ke dalam lanskap resor, pilihan desain berkelanjutan yang berfokus pada spesies endemik asli iklim gurun. Arsitek menggunakan teknik pemanenan air untuk memandu air hujan menuju taman tangkapan mikro untuk mendukung kehidupan tanaman di lokasi.
Kebun juga memberikan perlindungan banjir selama bulan-bulan dengan curah hujan tinggi ketika banjir bandang dapat terjadi di wilayah tersebut.
Reda Amalou dan Stéphanie Ledoux, mitra di AW², mengatakan: “Arsitektur kami menanggapi kerapuhan situs Ashar dan bertujuan tidak hanya untuk memulihkan tetapi juga untuk melindunginya dari bahaya di masa depan dengan secara sadar menangani keseimbangan manusia dan alam.
“Konsep kami melibatkan pemanfaatan keindahan alam lanskap dengan proyek yang terintegrasi dengan mulus ke dalam situs, desain yang disesuaikan dan dapat disesuaikan dengan kekhasan budaya, sejarah, dan alam Ashar.”
Meskipun banyak orang di Barat akan ragu mengunjungi Arab Saudi karena alasan moral, seorang jurnalis dari Conde Nast Traveler baru-baru ini meninjau langsung Banyan Tree AlUla yang baru.
Isabella Sullivan menulis: “Untuk benar-benar memanfaatkan pengaturan halus AlUla dan landmark paling terkenal, ada Destination Dining. Para tamu dapat menikmati makan malam di bawah langit gurun berbintang yang tak berujung atau makanan kecil di atas balon udara yang tinggi di atas lembah.” Dia juga mengatakan: “Tersedia perawatan di ruang terbuka seperti pijat yang menenangkan di gua tersembunyi, disertai dengan dupa dan lilin wangi, dan lokakarya dengan mengunjungi master di bidang mereka.”
