Menjelang pembukaan sejumlah hotel mewah baru sebagai bagian dari Proyek Laut Merah pada tahun 2023, Arab Saudi semakin memudahkan wisatawan untuk memasuki negara itu dari seluruh dunia. Jenny Southan melaporkan
Arab Saudi memungkinkan penduduk Inggris, AS dan Uni Eropa untuk mendapatkan visa pada saat kedatangan di tujuan, untuk membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk mengakses negara sebagai turis.
Kementerian juga mengizinkan penduduk negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, dan Uni Emirat Arab) untuk mengajukan visa turis elektronik (e-visa) untuk memasuki Saudi melalui situs web Visit Saudi. (Visa elektronik Saudi juga tersedia untuk warga dari 49 negara lain – termasuk China.)
Otoritas Pariwisata Saudi, yang baru diluncurkan pada Juni 2020, mengatakan opsi visa baru adalah “langkah maju yang solid dalam mempermudah wisatawan dari seluruh dunia untuk mengunjungi Saudi”.
Seorang juru bicara mengatakan: “Dengan berbagai macam paket dan kalender penuh acara yang berlangsung sepanjang tahun, Saudi menciptakan peluang menarik bagi para pelancong untuk merasakan rumah asli Arab.”
Fahd Hamidaddin, CEO Otoritas Pariwisata Saudi, mengatakan: “Fasilitas visa turis untuk jutaan penduduk GCC dan perpanjangan visa saat kedatangan mendukung ambisi kami untuk menyambut 100 juta pengunjung per tahun pada tahun 2030, ke wisata rekreasi baru terbesar di dunia. tujuan.
“Ini bukan hanya pengumuman; ini adalah undangan dan kami membuatnya lebih mudah dari sebelumnya bagi pengunjung untuk menjelajahi ribuan tahun sejarah dan budaya, pemandangan alam yang tak tertandingi, dan sektor hiburan yang berkembang. Kami menyambut tetangga kami, dan dunia, untuk merasakan rumah asli Arab.”
Arab Saudi juga membuat keputusan cerdas untuk menargetkan pasar mewah China yang belum dibebaskan. (Globetrender memperkirakan negara itu akan dibuka kembali musim panas mendatang.)
Pada bulan September, Otoritas Pariwisata Saudi menandatangani Memorandum of Understanding (MoU) dengan penyedia layanan pembayaran global UnionPay International. Perjanjian tersebut akan mendukung pengembangan dan penguatan posisi Saudi sebagai tujuan wisata bagi pemegang kartu UnionPay dari China dan di seluruh dunia saat Saudi memajukan ambisinya untuk menjadi tuan rumah bagi pengunjung China.
MoU tersebut bertujuan untuk meningkatkan keunggulan komparatif Saudi dalam menarik wisatawan China ke negara tersebut dengan STA dan UnionPay International mempromosikan Saudi sebagai tujuan ramah UnionPay bagi komunitas China global.
UnionPay telah memiliki kemitraan yang luas dengan bank-bank di Saudi, termasuk Al Rajhi, SNB, Al Inma, Riyad, dan secara aktif berkembang dengan tingkat penerimaan kartu UnionPay di Saudi yang diperkirakan akan meningkat menjadi lebih dari 70 persen pada akhir tahun 2022.
Hamidaddin mengatakan: “Saat Saudi mempercepat program kesiapan China di berbagai titik kontak pengunjung, kemitraan luar biasa ini akan memastikan Saudi menjadi perhatian utama bagi wisatawan China dan pemegang kartu UnionPay yang ingin menjelajahi dan merasakan rumah asli Arab.”
James Yang, Head of UnionPay International Middle East, mengatakan: “Penandatanganan ini merupakan bagian penting dari strategi internasionalisasi UnionPay, dan kami berharap melalui kerjasama yang berkelanjutan dan mendalam, kami dapat mendorong pengembangan pariwisata di Saudi. Bersama dengan Otoritas Pariwisata Saudi, kami menciptakan peluang untuk pertumbuhan dan menciptakan kenyamanan yang lebih besar bagi pemegang kartu UnionPay China dan global kami.”
UnionPay telah mempercepat bisnis regionalnya dalam beberapa tahun terakhir, untuk lebih memenuhi kebutuhan antara Cina dan Timur Tengah. Saat ini, 11 negara dan wilayah di Timur Tengah menerima kartu UnionPay.
Saudi memiliki rencana ambisius untuk sektor pariwisata dan bertujuan untuk menjadi lima besar tujuan pariwisata global pada tahun 2030. Pada tahun 2030, Cina diperkirakan menjadi pasar sumber terbesar Saudi untuk kunjungan internasional dari kawasan Asia-Pasifik.
Terakhir, menurut data dari UNWTO Tourism Barometer, Saudi kini menjadi tujuan wisata dengan pertumbuhan tercepat di G20.
Sebuah rilis media menyatakan: “Pertumbuhan sektor eksponensial Arab Saudi telah mengalami peningkatan luar biasa 121 persen dari tingkat pariwisata internasional pra-pandemi seperti yang diakui oleh yang baru diterbitkan. Pemulihan pariwisata yang substansial tidak hanya mengakui investasi besar Saudi di bidang pariwisata, tetapi juga kepemimpinan perintis negara itu dalam membuktikan sektor pariwisatanya di masa depan.”
Saudi cepat dalam menanggapi pandemi dan meluncurkan vaksin untuk memastikan tingkat imunisasi yang tinggi dengan cepat yang mempercepat pelonggaran pembatasan dan pembukaan kembali negara itu untuk turis. Pemerintah juga menerapkan beberapa langkah yang bertujuan untuk mendukung perusahaan dan karyawan yang bekerja di sektor pariwisata sehingga mengurangi dampak pandemi.
Pariwisata adalah pilar utama Visi transformatif Saudi 2030 dan negara itu memiliki tujuan ambisius untuk memastikan bahwa pariwisata menyumbang 10 persen dari PDB negara itu pada 2030, dengan satu juta pekerjaan diciptakan di sepanjang jalan.
Menurut Barometer Pariwisata UNWTO, sektor pariwisata global melihat kedatangan turis internasional hampir tiga kali lipat dari Januari hingga Juli 2022 (+172 persen) dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2021. Ini berarti sektor ini pulih hampir 60 persen dari pra-pandemi tingkat.
Yang Mulia Ahmed Al Khateeb, Menteri Pariwisata Arab Saudi, dan Ketua Dewan Otoritas Pariwisata Saudi, mengatakan: “Pengakuan pencapaian Saudi di Barometer Pariwisata UNWTO adalah tonggak penting dalam pemulihan luar biasa kami dan sebagian besar keberhasilan terletak pada pendekatan multi-cabang kepemimpinan kami untuk mengelola pandemi dan mempercepat laju pemulihan sektor ini.
“Saudi dibuka untuk dunia pada September 2019 dan melalui kepemimpinan dan komitmen yang berkelanjutan, kami telah membuat kemajuan yang tak tertandingi dalam mewujudkan tujuan pariwisata Visi 2030 kami yang ambisius. Kami berinvestasi dalam masa depan pariwisata yang berkelanjutan, dan hari ini saya bangga dengan posisi Saudi sebagai tujuan pariwisata dengan pertumbuhan tercepat di G20.”
